Bern je hlavním městem celého Švýcarska. I přes tento fakt si zachovává poměrně komorní atmosféru, ke které přispívá jedno z nejzachovalejších středověkých městských center vůbec, pro které byl Bern zapsán na seznam světového dědictví UNESCO.
Znakem města je medvěd. Ostatně i jeho název je odvozen od tohoto zvířete, jehož podobizna je ve města všudypřítomná. Je k vidění zobrazen v lidských pozicích na kašnách na Kramgasse, stejně jako živý v Bärengraben. Tento medvědí výběh je vidět na okraji historického centra po přejití Nydeggbrücke. Městskou hromadnou dopravou je dostupný linkou číslo 12 do zastávky Bärengraben.
Dopravním uzlem je zastávka Bahnhof Bern, neboli zdejší vlakové nádraží. Od tohoto místa se spoje rozjíždějí hvězdicovitě do celého města. Historické centru se pak nachází na východ od tohoto bodu, usazené v ohybu řeky Aare.
Marktgasse je hlavní ulicí starého města. Je hraničena dvěma věžemi – Käfigturm (Klecová věž) na západní straně a Zytglogge (Hodinová věž) na straně východní. Zvonění věže začíná vždy 4 minuty před celou hodinou. Na Marktgasse navazuje již zmíněná Kramgasse, významná 3 kašnami. Jedna zobrazuje medvěda v brnění držícího zástavu zakladatele města, druhá Samsona bojujícího se lvem a třetí je bez příběhu. Na Kramgasse lze navštívit muzeum věnované Albertu Einsteinovi vytvořené z domu, ve kterém Einstein bydlel při svém pobytu v Bernu.
Na východním konci Kramgasse lze pokračovat přímo na Gerechtigkeitsgasse a dojít k mostu Nydeggbrücke při cestě za medvědím výběhem nebo zahnout směrem doleva a ocitnout se přímo proti budově radnice. Třetí možností je uhnout vpravo a přijít k levému boku bernského dómu Münster. Stavba této katedrály byla dokončena roku 1893, kdy byla postavena věž. Ta se svými 100 metry výšky dělá z bernského Münsteru nejvyšší katedrálu ve Švýcarsku.
Za prohlídku stojí i budova Federálního shromáždění Bundeshaus (orientačním bodem na cestě k němu je BundesPlatz se souborem fontán tryskajících přímo ze země). Ještě zajímavější než samotná budova, která je sama o sobe impozantní, může být pro někoho výhled naskýtající se za budovou Parlamentu z teras budovy. Nabízí pohled na město orámovaný panoramatem Alp. Kuriózně působí lanovka na západní straně těchto teras, jejíž stanice jsou od sebe vzdáleny jen pár desítek metrů, překonávající nevelké převýšení na cestě ke dnu údolí řeky Aare.
Z mnoha muzeí stojí za zhlédnutí Schweizerisches Alpines Museum (švýcarské alpské muzeum) a Bernisches Historisches Museum (bernské historické muzeum). Obě se nacházejí na náměstí Helvetia-Platz a přechod mezi nimi tak nezabere drahocenný čas. Alpské muzeum se pyšní především několika 3D modely významných alpských masívů či jednotlivých vrcholů. K tomu všemu mapuje život v Alpách i historii jejich poznávání a zdolávání. Historické muzeum pak v budově připomínající hrad představuje historii nejen Švýcarska. V současné době hostí expozici věnovanou osobnosti Alberta Einsteina. Náměstí s oběma muzei je spojeno s centrem Bahnhof Bern linkami 3, 5 a 19.